上野動物園のおさるの電車昭和の出来事

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2024年04月25日

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上野動物園のおさるの電車

2009年06月30日

上野動物円のお猿の電車が
昭和49年（1974年）6月30日終わりを迎えた。

1974年（昭和49年）6月30日（日）のニュース
さよなら、上野動物園のおサル電車

写真提供：共同通信社

東京・上野動物園は日本で最も古く、入園者数も全国一。その上野動物園に「おサル電車」が登場したのは昭和1948（昭和23）年9月23日。
全線35メートル、客車3両18人乗りで、運転手はカニクイザルのチイちゃん。電車は子どもたちの人気となり、翌年には全線が100メートルに延長、客車も4両60人乗りになり、運転手は3匹に増員された。
しかし、この年動物保護法が施行され、動物愛護団体から動物虐待の非難の声があがり、6月30日をもって廃止となった。

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笛の合図でサルがハンドルを引き、電車を走らせる。子供に人気で２６年間に約５０頭の「運転士」が活躍、約１５００万人を乗せた。
上野動物園の「お猿の電車」は、1948年9月23日に開通し、子供たちの絶大な人気を得ました。もちろん実際にお猿が運転するのではなく、写真のように先頭にちょこんと座っているだけです。いかに人気があったかは、新潟遊園をはじめ、全国の遊園地において、お猿がいなくても同様の乗り物が「お猿の電車」とよばれたことからもわかるでしょう。私は幼稚園の頃だったので、残念ながらすぐ目の前にお猿をみながら、どのような運転ぶりをしていたか、覚えていません。
「お猿の電車」はこのような人気者でしたが、1974年6月30日に廃止され、23年の歴史に幕を閉じたのでした。
廃止は「鎖でつなぎ、同じ動作をさせるのは動物虐待」という抗議から。

昭和２３年９月２３日	上野動物園に全線３５ｍ、客車３両１８人乗りの「おサル電車」設置される。運転手はカニクイザルの「チイちゃん」１周５円。
昭和２４年３月頃	チイちゃんがシモヤケに罹り、長期の運転休止。
昭和２４年４月１日	新型車両導入。全線１００ｍ、機関車はＥＣ型２馬力で客車４両６０人乗り。スピードは１周３分。運転手は３匹に増員。
昭和４３年４月	累計乗客者数１０００万人を突破。
昭和４７年	機関車が新幹線型に。客車４両、乗客４０人。１周１５０ｍの８の字コースを２、３周した。
昭和４８年１０月	東京で開催された国際動物園長連盟会議で「おサルの電車は日本だけで、残酷だ」と指摘を受ける。同月「動物保護法」成立。
昭和４８年１２月	昭和４８年の年間乗客者数１１８万人。
昭和４９年４月	動物保護法施行。
昭和４９年５月１８日	動物園の改築工事終了で４ヶ月ぶりに運行再開されるも、「動物をみだりに傷つけ、または苦しめることのないようにし、習性を考慮せよ」という「保護法」の下、７月から運行が全面ストップに。
昭和４９年６月３０日	午後３時半から「おサル電車」のお別れ式が開かれる。ファン４０００人が集まり、運転手のメリー、ナナ（共にブタオザル）、マリ（アカゲザル）のメス３匹にねぎらいのバナナがプレゼントされた。